A karcsúsága és hosszú lábai révén kis méretű gepárdnak tűnik. Az afrikai szavannák jellegzetes macskaféléje, elsősorban a víz közeli területeket, nádasakat kedveli. Kisebb emlősökre, főként rágcsálókra vadászik, de elkap madarakat, köztük flamingót is. Ügyes vadász, hatalmas, akár 4 méteres ugrásokkal veti magát zsákmányára. Ha az első támadás nem jár sikerrel, nem szokott többet próbálkozni, inkább új prédát keres. Éjszakai állat, hajnalban és alkonyatkor a legaktívabb, bár esetenként nappal is vadászik.

A többi macskaféléhez hasonlóan magányosan él. Egy hím territóriuma 2-3 nőstényével átfedő. Általában kerülik az egymással való találkozást, és az azzal járó összeütközéseket. Az anyaállat egyedül neveli kölykeit, akik 10-12 hónapos korukban válnak önállóvá.

A francia állatkertből származó hím már régóta állatkertünk lakója, azonban árnyas, szűk ketrecében nem érvényesülhetett szépsége, szinte észrevehetetlen maradt. A később Hollandiából érkezett párjának csak egy évet kellett várnia, hogy jó kifutóba költözhessen. Többször születtek kölykeik, akik más állatkertekbe kerültek. Jelenleg két szervál található Állatkertünkben.