A mosómedve (Procyon lotor) közeli rokona, életmódja azonban különbözik tőle. Leginkább az erdős területeket lakja, egyaránt ügyesen mozog a fákon és a talajon. Nappal aktív. A nőstények inkább növényevők, nagyobb hímek azonban - főleg rágcsálókra - vadásznak. Kedvelik a bogyókat, gyümölcsöket, gombákat, az állatok közül a skorpiót és a mérges százlábút is elkapják, de a dögöt sem vetik meg.

A nőstények 10-20 fős, szigorú hierarchiájú csapatokban élnek, a hímek azonban a szaporodási időszak kivételével magányosak. A nőstények a szülőcsoportjaikban maradnak, így rokonai egymásnak, magyarázatul szolgál a közöttük lévő szoros kapcsolatokra, a "barátságokra"; egymás kölykeit is gondozzák, sőt, a majmokhoz hasonlóan kurkásszák is egymást. A fejletlenül születő kölykök 4 hónapos korukig szopnak, 2-3 éves korukban válnak ivaréretté.

Mint igazi csapatállat, könnyen bizalmába fogadja az embert, mindig nagy show, ha a gondozójuk belép a kifutójukba. Jelenleg 6 ormányos medve látható az Állatkertben.