Eredeti hazája az Ibériai-félsziget és Észak-Afrika. A történelmi időkben terjedt el Európa nagy részén, sok földközi-tengeri és csendes-óceáni szigeten. Az üregi nyulat valószínűleg már az egykori rómaiak háziasították, az ízletes nyúlpecsenye ugyanis már akkoriban is kedvelt ételnek számított az ünnepi lakomákon.

Társaságban él s különösen kedveli a dombos, homokos helyeket. A földben lyukakat váj, s ezekből jóformán csak este jár ki étkezni. Az ivarzás ideje februárban és márciusban kezdődik, s aztán októberig minden 5 hétben fiadzik, még pedig 5-12-őt s a fiatalok 5-8-ik hónapban már ivarérettek, tehát nagyon szapora. Éppen úgy táplálkozik, mint a mezei nyúl, de a fák kérgét még jobban pusztítja, s így ha elszaporodik, igen nagy károkat okozhat. Természetes ellenségei a menyét, a nyest s a baglyok. Több fajtája van, ilyen a félvad házi nyúl, a német, francia közönséges, az ezüst, az amerikai, óriás, normandiai, angora.