A vízpart közeli fás és bokros területeket kedveli, ahol leginkább éjszaka mozog. Fákon ügyesen mászik, és úszni is jól tud. Mindenevő, növényeket, kisebb állatokat egyaránt fogyaszt, és gyakran látható, ahogy a sekély vízben halászik. Téli álmot nem alszik.

Magányos állat, de sokszor előfordul, hogy az apaállat a családdal marad hosszabb ideig, míg az utódok kicsik. Évente rendszerint egyszer ellik, többnyire odvas fák odújában, de sziklahasadékokban, épületekben is. A fiatalok tél végén hagyják el az anyjukat, a nőstények egy, míg a hímek két éves korukban válnak ivaréretté. Rendkívüli alkalmazkodóképességét mutatja, hogy manapság már a nagyvárosokban is megjelenik, ahol a felborított kukák jelzik a jelenlétét. Németországba 1934-ben telepítették be, onnan gyors ütemben terjed, már Magyarországon is megjelent, ami nagy veszélyt jelent az őshonos vadállományra.

Az állatkertben jelenleg 1 van eme népszerű állatból. Kukkancs, a hím akár a mosómedvék sumo bajnokságán is indulhatna tekintélyes méretével. Annak ellenére, hogy kölyökként az állatkert egyik gondozója nevelte, igen harcias állat lett belőle.