Füves pusztákon és sűrű esőerdőben egyaránt megtalálható közepes nagyságú rágcsáló, a vízidisznó és a tengeri malac közeli rokona. Főleg kora reggel keresi növényi eredetű táplálékát. Ahol sokat vadásszák, csak este mozog. Gyakran követik a majomcsapatokat, és az általuk pazarlóan földre hullajtott gyümölcsdarabokat felszedegetik. Veszély esetén fenyegetően morogva, 2 méteres ugrásokkal, fürgén menekülnek.

Az agutik párkapcsolata egy életre szól, a csapat a szülőkből és azok kicsinyeiből áll. Az utódok nagyon gyorsan fejlődnek, szükség esetén hamar együtt tudnak menekülni a szüleikkel. A fiatalok ivarérettségük eléréséig, 9 hónapig maradnak a szüleikkel, majd elhagyják a családot. A természetben 6, állatkertekben 13-20 évig élnek.

Jelenleg egy szülőpár található a Veszprémi Állatkertben. Jól szaporodnak rendszereint 2-2 kölyök születik.